ブロードウエーのヒットミュージカルを映画化したInto the Woods（邦題『イントゥ・ザ・ウッズ』）は、言葉遊び溢れるセリフと歌のオンパレードです。それもそのはず、作詞作曲が、あの『ウエストサイド物語』の不朽の名歌詞を書いたスティーヴン・ソンドハイムによるものだからです。

「森の中へ」というタイトルにも言葉遊びが隠されています。イディオムout of the woodsは、「危険から脱して」という意味で、We’re not out of the woods yet.（まだ油断はできない）のように、よく否定形で用いられます。このように「森」は困難や危険のシンボルでもあり、「その中へ」というイメージが、看板やポスターを見る者の心をくすぐるのです。

ソンドハイムには、CINERAMA（シネラマ、２０世紀の大スクリーン）と書いてある看板を見て、そこにAMERICANという別の語を見つけたというエピソードがあり、word player（言葉遊び家）の間では神様とされています（少なくとも私はウエストサイドの歌詞も含め、そう思っています）。

こうしたスペルを並べ換えて別の語を作る作業、あるいはその結果得られた言葉をアナグラム（anagram）と呼びます。そして彼のこの偉業を英語で言うなら、He found that CINERAMA has an anagram: AMERICAN.、あるいは動詞にして、He anagrammed CINERAMA into AMERICAN.となります。

そして先日、何と私は、ソンドハイム・モーメントを持つことになったのです！　コーヒー店で、カミさんの話を聞きながら、子ども時代に時々行った目黒シネマの建物を眺めていた時です。

CINEMAの文字が、ララっと並べ換わりANEMIC（貧血症の）になったのです！　子ども時代にこうやっていれば・・・（といっても当時は別の館名だったようですが）。というわけで、CINERAMAをアナグラムした青年スティーヴンは、あのWest Side Storyを書き、CINEMAをアナグラムした壮年ケンは、このBlogを書いています。

カミさんにこの発見をその場で伝えると、You were not listening to me.と恨まれるという落ちもついて、私は森へ入ってしまいました。

（ちなみにさきほどネットに入りanagrams of CINEMAで検索したところ、今はなき「氷屋」ICEMANにもなるようです。アイスマンお話でした・・・）